Misschien is het u al opgevallen in uw zoektocht naar touroperators in Peru: vrijwel iedereen biedt exact hetzelfde aan. Zonde, want Peru heeft meer te bieden dan Machu Picchu, Nazca en de 'Latijns-Amerikaanse volksinslag'. Nederland houdt immers ook wat meer in dan het Rijksmuseum, de Kinderdijk en het 'liberale beleid'.

Een land bezoeken gaat niet alleen om mooie plaatjes schieten bij de toeristische attracties, het gaat veel meer om de ervaring van de reis, het land en van de bevolking zelf. Wat houdt de mensen bezig, hoe leven ze, wat eten ze?

Toeristen in Cusco eten een matige pizza in een duur restaurant op het centrale plein van de stad, drinken een pilsje in de Ierse pub en wandelen terug naar hun driesterrenhotel, twee blokken verderop. De volgende dag drentelen ze en-masse achter een gids aan om een overgebleven Incamuur en het kitscherige goud in de Kathedraal te bewonderen. Een dag later volgt de toeristentrein naar Machu Picchu, waar ze samen met 1500 anderen horen dat Hiram Bingham in 1911 de plek herontdekte, waarna de gids zijn favoriete theorie over de functie van de ruines als stellige waarheid uitlegt.

Daar is helemaal niets mis mee.
Een pilsje in de pub is nooit te versmaden, ook wij slapen liever in een driesterren- dan in een geensterrenhotel, hebben vele kerken bezocht en verwonderen ons elke keer weer over die Incamuren. Machu Picchu moet u bezoeken, en elke theorie over die plek is interessant.

Maar u krijgt op die manier niets van de essentie van het land mee.

Zoals Nederland ook nog Bronkhorst, het Geuldal, of de Terschellingse Boschplaat herbergt, zo heeft Peru vele plaatsen die de 'Gringo Trail' niet aandoet, maar die het bezoeken o-zo waard zijn. En is de geschiedenis van Bingham aardig, dan is de geschiedenis van de verovering van het Incarijk fantastisch. De indrukwekkende Incamuren vallen in het niet bij de mensen die elke dag en zonder enige hulp van buitenaf knokken om minderbedeelden een schijn van een menswaardig bestaan te bieden. En is een rocoto relleno met een glas chicha in een picantería, een traditioneel Peruaans restaurant, eigenlijk niet veel aantrekkelijker dan een slappe pizza met een pilsje?

In ons programma Chau Gringo Trail hebben we alternatieve activiteiten ontwikkeld. Weg van de grote toeristenstroom, weg van het 13 in een dozijn, weg van het makkelijke en oppervlakkige. De bedoeling is u wat meer te leren over het land, en u een ervaring te bieden die u niet snel zal vergeten. Want daarvoor komt u toch naar Peru?

DAGPROGRAMMA'S:
- de alternatieve Cusco Stadstour: leer het andere Cusco kennen
- ontmoeting met een inheemse sjaman
- wandeling of mountainbiketocht naar de Inca-zoutmijnen van Maras en het landbouwlaboratorium van Moray
- wandeling of paardrijtocht naar de vergeten ruines van Puma Marca
- traditionele Peruaanse lunch: bezoek een 'mercado' en bereid uw eigen 'comida criolla'

MEERDAAGSE PROGRAMMA'S:
Machu Picchu Plus
per bus naar Santa Teresa, bezoek warmwaterbronnen, overnachting traditionele haciënda en verkorte cursus over de Incas, dagwandeling naar Aguas Calientes, dagbezoek Machu Picchu, per trein terug naar Cusco.

Quechua-gemeenschappen
Tweedaagse tocht naar de afgelegen weversdorpjes Patacancha en Huilloc

Bergbeklimmen nabij Arequipa
tot over de 6000 meter, nét een beetje hoger dan de Kilimanjaro

OVERWEEG OOK EENS:
- de alternatieve Incatrail, een trektocht naar Machu Picchu via de pas van de Salkantay
- de trektocht naar Choquequirao, een andere verloren Incastad, tot op heden genegeerd door het overgrote merendeel van de toeristen
- de alternatieve trektocht naar Machu Picchu via de warmwaterbronnen van Lares